У довжину велика панда досягає 1,2-1,8 м і має масу 17-160 кг. Самці більші за самок за розміром (на 10 %) і за масою (на 20 %). На відміну від інших ведмедів, панда має досить довгий хвіст (10-15 см). Тіло масивне, вкрите густим білим хутром з чорними плямами навколо очей, чорними вухами та чорними лапами.
Великі панди мешкають до 20 років. Зростання самців досягає 180 см, а вага 160 кг.
Середній вага дитинчата панди при народженні становить лише 100 г – одну дев'ятисоту частину ваги матері! Найлегше дитинча панди при народженні важив лише 36 г, а найважчий – 210 г.