Класичні фрегати вітрильного століття були створені у Франції в середині XVIII століття. Це були кораблі середнього розміру з водотоннажністю близько 800 тонн, озброєні приблизно двома-трьома десятками 12-18 фунтів гармат на одній гарматній палубі.
Вітрильні лінійні кораблі характеризувались такими особливостями: повною водотоннажністю від 500 до 5500 тонн, озброєнням, що включає від 30-50 до 135 гармат у бортових портах (у 2-4 деках), чисельність екіпажу становила від 300 до 800 осіб при повному укомплектуванні.
Кораблі значно збільшилися у розмірах, якщо для 15-го століття рідкістю були судна понад 200 тонн, то до кінця 16-го століття з'явилися одиничні гіганти, що досягають 2000 тонн, а кораблі водотоннажністю 700-800 тонн перестали бути рідкістю.