Відомо понад 250 видів. Найбільш численні та різноманітні у тропічних водах. У далекосхідних і північних морях у Росії мешкає понад 30 видів.
Єдиний вид, який промислово видобувається в Росії – це командорський кальмар. Всі решта види – імпортні; найчастіше можна зустріти філіппінського чи перуанського кальмара. Кальмари цінуються у всьому світі за чудовий смак, високу поживність та користь для здоров'я.
1–3 років Тривалість життя більшості кальмарів не перевищує 1-3 років, і лише великі океанічні види живуть довше. Зазвичай кальмари повільно курсують у товщі води лише за рахунок руху плавців.
Гігантський кальмар може зростати до величезних розмірів (див. Глибоководний гігантизм), за сучасними даними максимальна довжина від кінця плавців до кінчиків ловчих щупалець становить близько 8 м. Таким чином, це одне з найбільших за величиною безхребетних тварин.