Термін служби дерев'яних шпал (залежно від типу деревини, зовнішніх умов та інтенсивності експлуатації) становить від семи до сорока років.
Крім негативного впливу на здоров'я є й інший момент — протипожежний фактор: шпал відносяться до групи легкозаймистих речовин, тому будинки зі шпал – не найвдаліший матеріал для будівництва будиночків і особливо лазень.
Перший і досить поширений спосіб утилізації шпал – їх спалювання. У результаті метод виходить швидким, недорогим та ефективним. Оскільки шпала просочена креозотом, то утилізації вогнем відбувається дуже добре.
Шпали просочені отрутою – це раз. Гниють вони довго – близько 50 років. у вертикальному стані гниє верх і низ, якщо зверху закрити чимось – то в землі буде гнити дуже довго і поступово осідати через 30-40 років.