Магнітуда землетрусу та бальна шкала інтенсивності землетрусу Шкала Ріхтера містить умовні одиниці (від 1 до 9,5) – магнітуди, які обчислюються за коливаннями, що реєструються сейсмографом.
За інтенсивністю землетрусу оцінюють за 12-бальною шкалою Ріхтера. Землетруси інтенсивністю 1 бал можуть відзначити тільки прилади, а 12 балів розцінюється як катастрофа, що супроводжується руйнуванням споруд, зміна русел річок тощо.
Це шкала ділить вібрацію землетрусів за їх інтенсивністю по десять бальною шкалою. У 1902 році в Італії з боку Джузеппе Меркалії було складено шкала інтенсивності по 12 бальній шкалою. 2-бал – землетрусу відчувається з трудом. Вібрація відчувається лише людьми на верхніх поверхах та в тихому положенні.
Шкала магнітуд Ріхтера служить для виміру сили («розміру») землетрусів; була запропонована в 1935 році американським сейсмологом Чарльзом Френсісом Ріхтером і позначається як "ML" або "ML".