Спустелювання призводить до втрати біологічної продуктивності земель. Воно є однією з найбільших загроз людству. Ця глобальна проблема торкається близько 1/5 частини населення нашої планети і стосується понад 100 країн.
Опустелювання відбувається через експлуатацію землі людиною: надмірна культивація надмірний випас тварин вирубування лісів
Характеризується невеликою кількістю землі, в'яненням рослинності, зниженням зв'язаності ґрунту, внаслідок чого стає можливою швидка вітрова ерозія.
Наслідками опустелювання та посухи є відсутність продовольчої безпеки, голод та злидні. Пов'язана з цим соціальна, економічна та політична напруженість може призводити до виникнення конфліктів, подальшого зубожіння та посилення деградації земель.