Друга космічна швидкість визначається радіусом та масою небесного тіла, тому вона своя для кожного небесного тіла (для кожної планети) та є його характеристикою. Для Землі друга космічна швидкість дорівнює 112 км/с.
Друга космічна швидкість – це мінімальна швидкість, з якою має рухатися тіло, щоб воно могло без витрат додаткової роботи подолати вплив поля тяжіння Землі, тобто відійти на нескінченно велику відстань від Землі.
Іншими словами, перша космічна швидкість – це мінімальна швидкість, при якій тіло, що рухається горизонтально над поверхнею планети, не впаде на неї, а рухатиметься круговою орбітою.
Наприклад на висоті 35786 км. (Геостаціонарна орбіта), Друга космічна швидкість дорівнюватиме 4,35 км/с, Перша космічна швидкість для цієї висоти (ідеально кругла орбіта) – буде так само рівно в 2 рази менше за енергії або в ~1,41 раз менше за швидкості.