на персональному комп'ютері постійно працює користувач. А сервер (Апаратний), в більшості випадків, стоїть тихесенько в окремій кімнаті і працює самостійно. Звичайний користувач за ним не працює, до нього лише іноді підсідає системний адміністратор — для налаштування чи інших службових маніпуляцій.
Чим відрізняється сервер від звичайного комп'ютера з апаратного погляду? Якщо порівняти сервер в апаратному плані і звичайний комп'ютер, то сервери зазвичай дуже потужні, тобто на них стоять потужні процесори, великий обсяг оперативної пам'яті, великий обсяг жорстких дисків, хороша система охолодження і т.д.
У серверів зазвичай збільшені обсяги пам'яті (ОЗУ та жорсткий диск) та встановлені високошвидкісні мережні інтерфейси. на сервері зберігають дані та програми (виділяють файловий сервер і сервер додатків). Процесор сервера зазвичай займається керуванням користувачами та правами для доступу до даних.