Було прийнято, що 1 ЕКЕ дорівнює 2500 ккал (близько 10 МДж) обмінної енергії. В даний час така система розроблена, схвалена НТС МСГ СРСР і з 1985 впроваджується у виробництві. Відповідно до міжнародної системи СІ енергетичну цінність виражають у Джоулях.
Найбільше некласного сіна у сухостеповій зоні – 23%. Вивчення хімічного складу кормів протягом 5 років показало, що у всіх природно-кліматичних зонах поживність 1 кг сіна становила 0,70 ЕКЕ (енергетичних кормових одиниць), сінажу – 0,30; силосу – 0,20 і зернофуражу – 1,05 ЕКЕ.
Система оцінки поживності кормів в енергетичних кормових одиницях (ЕКЕ) базується на визначенні в кормах обмінної чи фізіологічно корисної енергії. Одна ЕКЕ чисельно дорівнює 10 МДж обмінної енергії раціону.
Терм – Кормова одиниця, що виражається у кількості «чистої», або фізіологічно корисної тварині, енергії (США) Один терм прирівняний до 1 Мкал. У США, а також у ФРН, НДР, Великобританії та інших країнах поширення набула оцінка кормів за сумою перетравних поживних речовин.