IQ — це спосіб чисельної оцінки інтелекту, пов'язаний із тим, що середнє приймається за сто, а стандартне відхилення за 15. Тому IQ — це специфічний тест інтелекту, але це метод чисельної оцінки результатів тесту інтелекту.
IQ вперше був використаний у шкалі інтелекту Стенфорд – Біне у 1916 році (спочатку Біне – у 1903 році). В даний час інтерес до тестів IQ багаторазово зріс, через що з'явилося безліч різноманітних необґрунтованих шкал.
У «Словнику американської спадщини» (American Heritage Dictionary) геній визначається як «людина, яка володіє високим коефіцієнтом інтелекту, зазвичай більше 140»2.
Визначається за допомогою спеціальних тестів. Тести IQ розраховані оцінку розумових здібностей, а чи не рівня знань. Кожен тест складається з безлічі різних завдань наростаючої складності. Серед них тестові завдання на логічне та просторове мислення, а також завдання інших типів.