Цей паразит – різновид стрічкових хробаків. Він потрапляє до людини від м'яса великої рогатої худоби. Щоб ці черв'яки змогли прижитися в тілі людини, він повинен з'їсти дозрілі яйця бичачого ціп'яка. Це можливо лише при вживанні в їжу недостатньо добре обробленого м'яса яловичини, лосятини та подібного.
Найпоширенішим джерелом глистів є м'ясо та печінка домашніх чи диких тварин. Особливу небезпеку щодо поширення гельмінтозів становить свинина, яловичина, і навіть м'ясо кабана, лося і ведмедя.
Живе у кишечнику. Яйця солітера виходять з організму людини разом із випорожненнями на землю і можуть випадково заковтуватися свинями. У кишечнику худоби з яєць виходить личинка – онкосфера (шісткрючковий зародок). Вони пробуровують стінки кишки, потрапляють у лімфатичні судини і розносяться внутрішніми органами.
Бичачий ціп'як – це гельмінт, що паразитує в тонкому відділі кишечника людини. Його тіло має плоску стрічкоподібну форму, складається з шийки, сколексу (головки) та стробіл. На сколекс розташовується рудиментарний хоботок і чотири присоски без гаків.