У нормі тривалість життя еритроциту – близько 120 днів. Організм намагається підтримувати приблизно однакову кількість циркулюючих еритроцитів. При цьому старі еритроцити знищуються в селезінці, а нові утворюються у кістковому мозку.
Термін дозрівання еритроцитів особи становить від 7 до 8 днів. Тривалість життя еритроциту – 3-4 місяці, руйнування (гемоліз) відбувається в печінці та селезінці.
Костномозковий еритропоез здійснюється поза синусами, в стромі кісткового мозку, тобто эктраваскуляторно.
Руйнування еритроцитів відбувається у селезінці та печінці. При цьому з еритроцитів виходить дихальний білок гемоглобін. Потім у печінці гемоглобін розпадається, перетворюючись на білірубін та інші жовчні пігменти, або відправляється в червоний кістковий мозок для утворення нових еритроцитів.