Найдавніші ікони, дійшли до нашого часу, датуються VI століттям. Ранні ікони VI-VII століть зберігають античну техніку живопису – енкаустику.
Перші ікони на Русі За переказами, перші образи Богородиці створив святий євангеліст Лука, сподвижник апостола Павла. Майстерного художника прийнято вважати першим іконописцем, Луке приписують авторство багатьох образів. Один із них — Богоматір, яка тримає Немовля на колінах і вказує на нього долонею.
Першою іконою, яка була дана людям самим Господом, є Нерукотворний Образ Спаса Ісуса Христа, що виявився, згідно з переказами, на тканинному полотні після того, як Спаситель, вмившись, обтер їм Своє обличчя (у Церкві день пам'яті цієї ікони відбувається 29 серпня за новим стилем).