Поява першого фотоапарата збіглася з винаходом «геліографії» Жозефом Нісефором Ньєпсом 1826 року. Пристрій для реєстрації зображення на поверхні асфальтового лаку був варіантом камери-обскури, яка до цього активно використовувалася художниками для малювання з натури.
А. Ф. Грековим Вже 1840 р. А. Ф. Грековим Росії був створено перший фотографічний апарат.
Першим технічним пристроєм, який допоміг їй з'явитися на світ, була камера-обскура. Вона стала прообразом усіх сучасних фотоапаратів, не вистачало лише світлочутливої плівки. Камера-обскура – коробка з дуже невеликим отвором в одній зі стін.
Давній винахід Перші згадки про камері-обскуре зустрічаються ще V столітті до зв. е. Саме тоді китайський філософ Мі Ті розповів світові про виникнення зображення на стіні темної кімнати. Принцип камери обскура першим докладно описав та проаналізував Аристотель.