Найчастіше стверджується, і про це говорять візантійські джерела, що східні слов'яни вже в середині V століття до нашої ери жили на території Центральної та Східної Європи. Також прийнято вважати, що вони ділилися на три групи: Венеди (мешкали в басейні річки Вісли) західні слов'яни.