До кінця другого року життя формується елементарна фразова мова. Елементарна фразова мова включає, як правило, 2-3 слова, що виражають вимоги (“мама, дай”, “тато, йди”, “пити дати” та ін.
Після 1 року у дитини з'являється мовне спілкування. Перші слова («бух», «дай») зазвичай з'являються після року (1 р. 3 міс.). Ці ж слова виступають у ролі речень. Складова структура слова визначається одним складом чи повторенням кількох складів («му», «га-га», «ту-ту»).
Фразова мова, тобто словосполучення та короткі речення з'являються до двох років. Розуміння мови (імпресивна мова) розвивається раніше за моторну. З 8 місяців дитина вже шукає та показує знайомі предмети, топографію обличчя.
Діагноз «затримка мовного розвитку» вперше виставляється дітям молодше 3–4-х років, якщо малюк освоює рідну мову набагато повільніше за своїх однолітків.