Відповідно до загальноприйнятої версії, Н. В. Гоголь 18 лютого 1852 року зліг у ліжко і зовсім перестав їсти. 20 лютого лікарський консиліум вирішується на примусове лікування Гоголя, Результатом якого стало остаточне виснаження і втрата сил, увечері він впав у непритомність, а на ранок 21 лютого в четвер помер.
Згідно МКХ-10, хвороба Гоголя є біполярним афективним розладом, неуточненим — F 31.9, що виник на тлі нарцисичного розладу особистості — F 60.8.
Деякі сучасники Гоголя вважали, що причиною його смерті могли стати свідома відмова класика від усього земного та його прагнення уникнути мирської метушні, нехай навіть і на той світ.