Азбест є причиною азбестозу, плевриту (включаючи мезотеліому) та раку (рак бронхів, яєчників, нирок та гортані). Шкідливість азбестових волокон залежить від діаметра та довжини волокон.
Справа в тому, що два види азбесту, Амфіболовий і хризотиловий, суттєво різняться за характером впливу на людину. Амфіболовий азбест має у своєму складі залізо, тому шкідливий для здоров'я.
Розглянемо, чим небезпечний азбест. Дійсно, тривалий контакт з матеріалом при монтажі може мати згубний вплив на організм. Наприклад, серед професійних захворювань, пов'язаних з цією волокнистою речовиною, є хронічні хвороби дихальних шляхів, фіброз і навіть рак легенів.
При нагріванні азбест не виділяє шкідливих речовин, більш того, азбест витримує температуру до 1500 С. Хімічна формула хризотил азбесту 3MgO•2SiO2•2H2O — гідросилікат магнію, структурно він відноситься до шаруватих силікатів.