У 1771 Карл Шееле отримав плавикову кислоту. При обробці мінералу флюориту CaF2 сірчаною кислотою він виділив HF як водного розчину. Ця подія розглядається в історії хімії як відкриття фтору.
Перший крок до відкриття фтору зробив 1771 року шведський хімік Карл Вільгельм Шееле (1742—1786). Дев'ятий елемент таблиці Менделєєва фтор — поряд із хлором, бромом, йодом та астатом відноситься до галогенів. Усі галогени – активні окислювачі.
Фтор одержують електролізом розплавів фторидів лужних металів. Для зниження температури плавлення електролізу піддають кислі фториди складу KF. 2HF * ) , що дозволяє проводити процес при 1000С (Тпл. чистого KF становить 8570С).