Минуле постійно нагадує себе: дихають вони атмосферним повітрям, тому змушені регулярно спливати на поверхню і запасатися киснем. Для цього жуки виставляють кінчик черевця назовні, набирають повітря і знову пірнають у воду. З-під крил повітря надходить у трахеї.
Як і дорослий жук, вона дихає атмосферне повітря, виставляючи з води задній кінець свого тіла. Три пари плавальних ніг, густо опушених волосками, дають можливість швидко пересуватися у воді.
Ця спритна комаха є нещадним хижаком і нападає на багатьох річкових істот. Агресії до людині ці жуки не виявляють, але якщо відчують загрозу на свою адресу, то можуть вкусити. Укус плавунця не небезпечний для життя людини, Але досить болісний.
Тривалість життя у природі, як правило, близько року, в акваріумі може прожити до чотирьох років. Полювання – головне заняття в житті плавунця.