Загальна тривалість хвороби залежить від особливостей кожного організму, віку хворого та стану його імунної системи. У дітей середня тривалість захворювання становить 3 тижні, дорослі можуть хворіти довше.
Хворий на вітряну віспу стає заразним за 1-2 дні до появи висипки і залишається джерелом зараження до тих пір, поки не підсохнуть і не покриються кіркою всі пухирі.
Захворілого вітрянкою ізолюють вдома протягом дев'яти днів від початку хвороби. У дитячих дошкільних закладах встановлюється карантин тривалістю 21 день.
Хворі стають заразними наприкінці інкубаційного періоду (за 48 годин до появи висипки) та до 5-го дня з моменту появи останнього елемента висипки. Шлях передачі інфекції -повітряно-краплинний. Віруси у величезній кількості виділяються при чханні, кашлі, розмові.