Термін існування фінансових пірамід залежить від розміру організації та запропонованих програм: від 3 днів до 16 років. Наприклад, відома інвестиційна компанія Madoff Investment Securities (США), яка була фінансовою. пірамідою проіснувала 48 років (з 1960 по 2008 рр.).
рублів передбачається штраф до 1 млн. рублів чи примусові роботи на термін до чотирьох років, або позбавлення волі на той самий термін. За особливо великий розмір (понад шість мільйонів рублів) залучених коштів організаторам піраміди загрожують штрафні санкції до 1,5 млн.
Фінансова піраміда — це різновид шахрайських схем, коли засновники покривають зобов'язання перед вкладниками за допомогою грошей від нових вкладників. Найчастіше піраміди маскують під інвесткомпанію, але в жодні реальні інвестпроекти чи цінні папери гроші вкладників не розміщують.