Середній час розкладання пластмасових виробів, створених за різними технологіями, коливається від 400 до 700 років. Поліетиленові пакети, які повсякденно використовуються людьми, у природі розкладаються від 100 до 200 років. Це зворотний бік міцності та довговічності пластикових виробів.
Пластик а – синтетичний хімічний матеріал, який бактерії не можуть споживати. На звалищах пластик розкладається в процесі фотодеградації – ультрафіолетове випромінювання сонця руйнує хімічну структуру пластика і згодом розбиває великий предмет більш дрібні частини.
У середньому період розкладання пластика становить від 80 до 600 років. Стаканчик для кави розкладається близько 50 років, пакети та трубочки – 100-200 років, пластикові пляшки – до 200. Пляшки з маркуванням РЕТ (наприклад, з-під молока) – до 100 років.
Як правило, терміни розкладання виробів з пластика можуть сягати 1 тис. років. При цьому пластикові пакети, які ми часто використовуємо у нашому повсякденному житті, можуть розкладатися від 100 до 1 тис. років, а пластикові пляшки – від 450 років та більше.