Більшість авторів вважають, що процес нормального горя може тривати приблизно до року. Укладачі МКБ-10 вказують, що нормальні реакції горя не перевищують 6 місяців, а якщо горе триває довше, воно має розглядатися як аномальне.
Потім настає третя фаза. гострого горя. Вона триває до шести-семи тижнів. Зберігаються і спочатку можуть навіть посилюватися різні тілесні реакції: утруднене дихання, слабкість, порушення сну та апетиту.
Це період найбільших страждань, гострого душевного болю. Можуть з'являтися дивні та лякаючі почуття та думки. Відчуття порожнечі та безглуздості, відчай, почуття кинутості та самотності, злість, вина, страх, тривога та безпорадність.
Скорбота триває у всіх по-різному. У середньому на шок та заперечення втрати йде від доби до кількох тижнів. Багато хто повертається до своїх справ тижня через 2-5. Але після втрати найближчих у родичів починаються ознаки гострого горя від втрати.