За даними Національного бюро економічних досліджень, спад економічної активності, що послідував за панікою. тривав з жовтня 1873 р. до березня 1879 р. Це самий довгий період рецесії, зафіксований Бюро – 65 місяців; тривалість спаду економічної активності під час Великої депресії становила 43 місяці.
Гостра фаза кризи розтягнулася на три роки — з 1929 по 1932, початок 1933 року. Усі 1930-ті роки, аж до 1939-го, економіка не могла остаточно вийти з кризи та відновитися. Тому весь цей період отримав назву Великої депресії — через свою тривалість та тяжкі наслідки для суспільства.
Рузвельт тріумфально виграв вибори, завдяки поступовому виходу з кризи (ВНП зріс, але залишився на 20% нижче, ніж у 1929 р.) та зниження безробіття на 8 процентних пунктів. Його підтримали молодь, яку громадські роботи витягли з безробіття, малий та середній бізнес, профспілки та багато робітників та фермерів.