Серед палеонтологів досі точаться суперечки про те, що саме призвело до раптового вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому.
Динозаври виникли в тріасовому періоді, між 243 млн і 233,23 млн років тому, і стали домінуючими наземними хребетними після тріасово-юрського вимирання 201 млн років назад; їх домінування тривало протягом решти мезозойської ери, протягом юрського та крейдяного періодів.
Якщо б динозаври не звільнили місце, навряд чи могли з'явитися великі наземні ссавці — мамонти, слони, гігантські носороги та лінивці, а можливо, і жирафи, і навіть коні. Але така дрібниця, як гризуни та кажани, успішно виживала б і за динозаврів.