Лишайники є одними з довгоживучих організмів і можуть досягати віку кількох сотень років, а в деяких випадках – понад 4500 років, як наприклад ризокарпон географічний (Rhizocarpon geographicum), що у Гренландії.
Лишайники не можуть зростати в печерах з однієї причини – там ні сонячного світла. Лишайники – це симбіоз грибів та водоростей. Водорості синтезують та дають енергію. Вони цілком можуть жити на скелях без ґрунту, а також поглинати воду всією поверхнею тіла.
Лишайники здатні накопичувати у своєму тілі важкі метали і радіонукліди, причому робити це без особливої шкоди для себе, тому що не включають всю пакість у свій метаболізм.
Вони абсолютно не вимогливі до температури, вологості, їм не потрібна родючий ґрунт. Але вони не переносять забрудненого повітря, тому і не зустрічаються у промислових містах.