Населення Прип'яті було евакуйовано через аварію на Чорнобильській АЕС 26 квітня 1986 року за рішенням урядової комісії під головуванням Б. е. Щербини. Повідомлення про евакуацію було передано місцевим радіо 27 квітня 1986 року о 13:10, через 36 годин після аварії.
27 квітня о першій годині дня по радіо повідомили про початок евакуації. Вже о 13.50 прип'ятчани почали збиратися біля своїх будинків, де на них чекали автобуси. Колони чисельністю по 20 автобусів та 5 вантажівок вирушали через кожні 10 хвилин. За дві з половиною години з міста вивезли всіх мешканців – 47,5 тисячі людей.
26 квітня 1986 р. о 01:23 на 4-му енергоблоці Чорнобильської атомної електростанції. стався вибух, який повністю зруйнував реактор. Понад 115 тис. мешканців Прип'яті та прилеглих населених пунктів залишили свої будинки.
27 квітня 1986 р. було евакуйовано населення міста-супутника ЧАЕС — Прип'яті та жителі населених пунктів із 10-кілометрової зони. У наступні дні евакуювали населення інших населених пунктів із 30-кілометрової зони. Краснодарський край зробив свій значний внесок у ліквідацію наслідків аварії на ЧАЕС.