Про час виникнення Могильова писемні джерела говорять дуже мало. Роком заснування міста прийнято вважати повідомлення Могилівської хроніки про закладання у 1267 році замку. Він був побудований біля закруту Дніпра при впаданні в нього річки Дубровенки. Біля цієї будови стали селитися рибалки, ремісники та торговці.
Могутній богатир загинув, загинув від руки своєї коханої, котра стала дружиною боярина. Прості люди поховали богатиря на високому березі Дніпра та насипали над могилою курган. Місце отримало назву «Могила Лева», а місто тут виникло, ім'я Могильов. Розташована неподалік гора, стала називатися Мишаківською або «Мишаківкою».
Перша з них пов'язана з ім'ям галицького князя Лева Даниловича Могія (могутній лев). Згідно з повідомленням Могилівській Хроніки в 1267 році на закруті Дніпра при впадінні в нього річки Дубровенки за велінням князя був побудований замок. Біля цієї будівлі почали селитися рибалки, ремісники та торговці.
Вперше у письмових джерелах Могильов згадується у XIV ст. в «Списку російських міст, далеких та близьких». Починаючи з XIV ст. Могильов входив до складу Великого князівства Литовського (ВкЛ). Наприкінці цього століття місто перейшло у володіння Ядвіги — дружини польського короля та великого князя литовського Ягайла.