«Чжунго» (中國 або 中国) — самоназва Китаю. Перший ієрогліф «чжун» (в) позначає «центр» або «середину». Другий знак «го» (國 чи 国) тлумачиться як «країна» чи «держава». Починаючи з XIX століття у західній та вітчизняній історіографії ця назва Китаю перекладають як «Серідна держава» або «Серідна імперія».
Самі китайці називають свою країну Джунго, що означає середня держава. У Китаю є ще одне неофіційне найменування – Піднебесна («Тянься»). Спочатку прихильники конфуціанства називали так усі землі, які підкорялися імператору. Але поступово слово набуло більшого значення — «весь світ».
Країна, яку ми знаємо як Китай, по-китайськи називається Чжунго 中国, що перекладається як «Серідні землі», або «Серідна держава» (у китайській мові немає морфологічної зміни слів за числами).