Шахи з'явилися на Русі у ІХ ст. Прийшли вони, як вважається, або з Персії через Кавказ і Хазарський каганат, або від середньоазіатських народів, через Хорезм. Перші письмові згадки про них зустрічаються у XIII ст.
У Стародавню Русь шахова гра проникла зі Сходу (імовірно, каспійсько-волзьким шляхом) пізніше VIII—IX століттях. Це підтверджується археологічними знахідками та лінгвістичними даними: російські терміни «шахи», «Слон», «ферзь» – східного походження.
чатуранга Згідно з найпоширенішою з них, перша відома гра-прабатько, чатуранга, з'явилася в Індії не пізніше VI століття нашої ери, оскільки саме тоді її правила отримав звідти перський шах Хосров I Ануширван (531-579). Потрапивши в сусідні з Індією країни, чатуранга зазнала низки змін.