Кожна молекула ДНК складається з одного ланцюга вихідної батьківської молекули та одного знову синтезованого ланцюга. Такий механізм реплікації називається напівконсервативним. В даний час цей механізм вважається доведеним завдяки дослідам Метью Мезельсона та Франкліна Сталя (1958).
Основна функція ДНК – Передача спадкової інформації. При розподілі клітини відбувається самовідтворення ДНК — реплікація (Редуплікація).
Три моделі реплікації ДНК Консервативний. В процесі реплікації виходить одна молекула, що повністю складається зі старої ДНК, і одна молекула, що повністю складається з нової ДНК. Напівконсервативний. В процесі реплікація створюються дві молекули, кожна з яких містить один старий і один новий ланцюг ДНК.
Крапка почала реплікації та прилеглі до неї фрагменти нуклеїнової кислоти, не відокремлені сайтами термінації, становлять одиницю реплікації – Реплікон. Реплікація ДНК може починатися від точки початку реплікації в одному чи двох напрямках.