1953 року в Пермі надрукували першу книгу Астаф'єва — «До майбутньої весни». 1955-го там же вийшла збірка «Вогники».
Перша його книга «До майбутньої весни» вийшла у Молотові (нині — Перм) у 1953 році. У 1958 році прийнятий до Спілки письменників СРСР.
З лютого 1951 року оповідання почало друкувати порціями в газеті «Чусовський робітник», а Астаф'єв став літературним співробітником цієї газети.
П. Астаф'єва – Личина людини побутового, неофіційного. У неформальному спілкуванні він був грубуватий, нестримний, часом навіть навмисне, задерикувато хамуватий і розпущений, рясно користуючись при цьому ненормативною лексикою — ніби намагався грати роль «крутого мужика» та «свого хлопця».