У сітківці є два типи фоторецепторів (палички та колбочки), які відрізняються будовою та фізіологічними властивостями.
Фоторецептори поділяють на палички, які відповідають за сприйняття світла та сутінковий зір (їх у нашому оці близько 100 млн.), і колбочки, відповідальні за сприйняття кольору – вони, своєю чергою, поділяються на три типи, кожен із яких сприймає свій колір.
До фоторецепторам у сітківці очі людини відносяться 3 види колб (кожний тип збуджується світлом певної довжини хвилі), які відповідають за кольоровий зір, і один вид паличок, який відповідає за сутінковий зір. У сітківці очі людини налічується 110 ÷ 125 млн паличок та 4 ÷ 7 млн колб.
Палички та колбочки – це особливі рецептори очного яблука, які відповідають за передачу світлової енергії та її трансформацію у нервовий імпульс. Нервовий імпульс, у свою чергу, передає інформацію в головний мозок, де формується реальне зображення.