Атоми, що містять однакову кількість протонів, але різні вмістом нейтронів називаються ізотопами (від грец. iso – однаковий, tope – місце). Ізотопи мають однакові хімічні властивості і займають те саме місце в періодичній таблиці Менделєєва.
Різні типи ядер часто називають нуклідами. Нукліди з однаковим числом протонів та різним числом нейтронів називають ізотопами.
Ядра з однаковим числом нейтронів, але різним числом протонів називаються ізотонами. Терміни ізотоп та ізотон використовуються також стосовно атомів, що містять зазначені ядра, і навіть для характеристики нехімічних різновидів одного хімічного елемента.
Атомне ядро – Центральна частина атома, в якій зосереджена основна його маса (Більше 99,9%). Ядро заряджено позитивно, заряд ядра визначає хімічний елемент, до якого відносять атом.