Новонароджений дитина здатна сприймати лише гучні звуки. Якщо у малюка все гаразд зі слухом, то його реакцією на гучний шум буде припинення смоктальних рухів, завмирання та поворот голови у бік мами чи інших родичів, або здригання, якщо звук був несподіваним та різким.
Найпростіший спосіб – це спостереження за поведінкою дитини. Новонароджений малюк розрізняє лише гучні високі звуки та практично не реагує на низькі та тихі. До 4-6 місяців у дитини з'являється здатність локалізувати звуки.
До віку 4-6 тижнів малюк посмішкою відгукується на ласкаві інтонації голосу матері, на наближення її обличчя. До 2,5-3 місяців дитина, як правило, починає гулити, наспівуючи повторюючи голосні та гортанні звуки.
До 18-го тижня плід здатний чути звук. Дитина здатна чути звуки зовні матки, але вони наполовину приглушені. Це тому, що плід оточений рідиною і звук невиразний. Однак плід також чує різноманітні внутрішні звуки, включаючи серцебиття матері, звуки травного тракту та її дихання.