Пігмент отримували з рослин, що містять барвник індиготин. У Європі це була рослина Вайда мальовнича. Для отримання барвника подрібнювали листя рослини, потім вимочували їх у гарячій воді до початку процесу ферментації, в результаті якого вода набувала жовтого кольору.
Власне, основною активною речовиною при виробництві індіго є індикан – безбарвна розчинна у воді речовина, вміст якої в листі рослин зазвичай коливається від 0,2% до 0,8%. Листя вимочувалося у воді і бродило, перетворюючи прозорий індикан на синій індиготин.
Назва походить від рослини індіго, що росте в Індії, з якого видобували відповідний барвник, також званий індіго, що широко використовувався для фарбування одягу, в основному з деніму. В англійській колір так і називається – "Indian blue".
Індіго, Неск., Порівн. Добувна хімічним шляхом темно-синя барвник (у минулому видобувалася з соку деяких тропічних рослин).