Захворювання передається фекально-оральним шляхом через воду чи забруднені продукти. Джерело інфекції – людина. Стійкість у довкіллі у холерного вібріона висока: у фекаліях він зберігається до 150 днів; у вигрібних ямах – до 106 днів; у ґрунті – до 60 днів; на поверхні фруктів та овочів – до 4 днів.
Людина може заразитися холерою при пиття води або вживанні продуктів, заражених бактеріями.
Основним джерелом зараження є бактерії, присутні у фекаліях інфікованої людини. Бактерії можуть також жити в навколишньому середовищі, а саме в річках із солонуватою водою та прибережних водах.
До зараження холерою сприйнятливі усі люди, незалежно від віку та статі.