Мциpі, герой твору Лермонтова,загинув від голоду. Відмовитися від їжі було його власне рішення. Його хотіли заточити до монастиря, а він хотів свободи. Він віддав перевагу смерті ув'язненню.
Мцирі знаходиться на волі лише 3 дні. В один із цих днів він стикається з барсом – дикою лютою твариною. Бій із барсом відбувається вночі. Мцирі перемагає в цій сутичці і вбиває тварину після запеклої боротьби.
Трагічний фінал значить поразка героя, оскільки Мцирі не шкодує про свій вчинок, він сам обирає смерть, віддаючи перевагу безглуздому життю в монастирі — цим він відстоює своє право вибору.