Основний принцип роботи механічних ваг – принцип рівноваги важеля, при цьому, вага предмета, розташованого на одній із чаш ваг урівноважується вантажем, розташованим на іншій чаші. Точну вагу предмета на шкалі вказує стрілка, пов'язана з механізмом важеля.
Робота механічних ваг заснована на порівнянні контрольної та зважуваної ваги в важільних вагах і стиск пружини від ваги в механічних пружинних вагах. В електронних вагах немає ні гир, ні пружин. Однак є датчики, які перетворюють силу, яку надає предмет, що зважується, в електронний сигнал.
Принцип роботи підлогових ваг полягає у визначенні змін сили тяжіння, що відбуваються після розміщення товарів на платформі. Пристрій перетворює отримані дані на електричний сигнал, після чого інформація надходить на екран.
Це означає, що вони будуть різні точки докладання: у сили тяжіння до центру мас тіла, а у ваги – До опори. Терези вимірюють силу. Терези працюють таким чином, що вимірюють вагу тіла – силу, з якою ми на них діємо, а показують – масу. Можна зробити висновок, що ваги – Це динамометр (прилад, що вимірює силу).