Апарат зчитує картку та передає дані до банку, де обслуговується підприємець, щоб перевірити, чи можна провести операцію. Після цього термінал надсилає запит до банку, який випустив картку покупця. Якщо картку не заблоковано і на ній достатньо грошей, оплата проходить.
Термінал приймає оплату з банківських карток і переказує гроші на рахунок продавця. Покупець повідомляє касиру про безготівкову оплату, касир переказує термінал в режим оплати та вводить суму покупки. Покупець прикладає картку до апарату, вставляє її або проводить магнітною смугою, вводить пін-код.
Усі банківські карти оснащені магнітною смугою. Щоб термінал зчитував її, карту проводять через рідер. Сучасні пластикові карти випускають з чіпом як у сім-карти, а іноді – з NFC-модулем для безконтактної оплати. Карти з чіпом вставляють у нижній частині терміналу.