Кожна смакова клітина має смакову волосину. Коли він стикається з молекулою їжі, клітина посилає мозку імпульс: виявлено смак! Імпульс проходить через черепний нерв, який сполучає смакові рецептори з мозком. Кожен смаковий рецептор містить 30-50 смакових клітин.
Функція листоподібних сосочків В цілому листоподібні сосочки забезпечують розпізнавання смаку. Багато хто помилково вважає, що за сприйняття того чи іншого смаку відповідають різні ділянки мови, але насправді всі частини цього органу розрізняють усі смаки.
Грибоподібні сосочки, зосереджені в основному на кінчику та бічних сторонах язика, зазвичай містять один смаковий рецептор на своїх грибоподібних кінчиках. Листоподібні сосочки, розташовані в червоних складках з боків язика, містять безліч смакових рецепторів, організованих навколо цих щілин.