З 2005 року до 2012 року призначалися законодавчими (представницькими) органами суб'єктів Російської Федерації за поданням Президента Росії. З 1 червня 2012 року набрав чинності закон Російської Федерації, який повертає прямі вибори найвищих посадових осіб регіону.
Вибори проводяться на основі загального рівного та прямого виборчого права при таємному голосуванні. Участь громадянина Російської Федерації у виборах є вільною та добровільною.
Вибори губернатора області призначаються обласною Думою. 2. Рішення про призначення виборів має бути ухвалене не пізніше ніж за 65 днів до дня закінчення терміну, на який було обрано Губернатора області.