Перший постріл робив той, кого викликали на дуельпотім стріляв зухвалий. Після того, як були зроблені постріли (або після поранення або смерті хоча б одного з противників при дуелі на холодній зброї) розпорядник оголошував про завершення дуелі.
Неписаний порядок проведення дуелі був наступним. У заздалегідь обумовлений час (зазвичай вранці) супротивники, секунданти та лікар прибували у призначене місце. Запізнення допускалося не більше ніж 15 хвилин; в іншому випадку запізнілий вважався таким, що ухилився від дуелі. Поєдинок починався зазвичай за 10 хвилин після прибуття всіх.
Ключова відмінність – дуелі на Дикому Заході часто траплялися через п'яні суперечки. Чоловіки напідпитку і ледве трималися на ногах. У спробі звалити опонента вони робили кілька пострілів, інколи ж розряджали всю обойму. Часто палили навмання – дим застеляв усе навколо, і випадкову кулю ловив хтось із роззяв.
У XVIII столітті кожен аристократ чудово знав дуельну норму: як приймати виклик і поводитися під час поєдинку. Кидання рукавички було таким самим викликом, як і ляпас чи удар тростиною. Рукавичку кидали як у ноги, так і в обличчя, що було ще більш принизливим.