Окружність поділяється на 360° чи 400 градів. Кожен градус ділиться на 60 хвилин, кожна з яких складається з 60 секунд. Географічна система координат складається з ліній широти та довготи. Кожна лінія довготи простягається у напрямку "південь-північ", визначаючи число градусів на схід або захід від нульового меридіана.
Довжина дуги паралелі в 1° по довготі Відстань між двома паралелями (фактично – дуга меридіана), які відрізняються на 1° за широтою, – приблизно 111 км.
Щоб точніше визначити координати потрібного об'єкта, необхідно до широті найближчої паралелі із боку екватора додати число градусів від цієї паралелі до потрібного об'єкта. Приклад: за карті ми бачимо, що Москва знаходиться на північ від екватора між паралелями \(50°\) і \(60°\).