У XVII столітті китобійний промисел також розпочався на східному узбережжі Північної Америки. Весь цей час китобої використовували невеликі вітрильні судна та вражали свій видобуток гарпунами з гребних шлюпок. Потім кити буксирувалися до берега чи кромки льоду або розбиралися у море.
Древня людина вбивав китів тільки заради харчування. Це траплялося нечасто з огляду на те, що китова кістка рідко зустрічається серед відходів первісних людей. До того ж полювання на морських гігантів було справою непростою та небезпечною. Мисливці підпливали ближче до кита, один із них кидав гарпун із прив'язаним до нього поплавцем.
В даний час аборигенний промисел китів дозволено для корінного населення Чукотки (Росія), Гренландії (Данія), Аляски (США) та Сент-Вінсента та Гренадін. Спільні квоти для Росії та США на 2013-2018 роки склали 744 сірих та 336 гренландських китів.
Так легко отримати отруєння. У легенях та нирках китів вміст ртуті також перевищує норму – приблизно 2 порядку. Це стало причиною того, що вживання субпродуктів даних ссавців заборонили. При цьому попит на м'ясо китів як і раніше не слабшає.