Існує три загальні методи отримання простих ефірів: міжмолекулярна дегідратація спиртів, алкоксимеркурювання алкенів та реакція Вільямсона. Це найбільш старий спосіб отримання простих ефірів придатний для отримання простих симетричних ефірів з нерозгалужених первинних спиртів.
Діетиловий ефір (хч) – аліфатичний простий ефір. Дуже рухлива, летюча рідина зі своєрідним запахом та пекучим смаком. Розкладається під дією світла, тепла, повітря та вологи з утворенням токсичних альдегідів, пероксидів та кетонів, що подразнюють дихальні шляхи. Синоніми: етиловий ефір, сірчаний ефір.
Застосовується в хірургічній практиці для інгаляційного наркозу, а в стоматологічній практиці місцево, для обробки каріозних порожнин і кореневих каналів зуба при підготовці до пломбування.