Він прийшов до влади відразу після того, як було вбито Лжедмитрія. Тобто це сталося 1606 року. Щоправда, правління самого Шуйського також тривало недовго. Це все було пов'язано з політичною нестабільністю в державі, а також з втручанням поляків у політику країни.
У ході бунту Лжедмитрій I був убитий, а князь Василь Шуйський був очевидцем його смерті, а вже через 2 дні, 19 (29) травня, група прихильників Шуйського «вигукнула» (оголосила) його царем, який був серед усіх бояр найзнатнішим за родом і став головним претендентом на спорожнілий престол.
1) Василя Шуйського називають "боярським царем", тому що він, по-перше, сам був знатним боярином, а, по-друге, був посаджений на трон боярами, становище яких він значно зміцнив після видання хрестоцілювального запису, що обмежує владу монаршою.