Інкубаційний період сказу може відрізнятися залежить від кількості вірусу, місця укусу, імунітету тварини. У середньому інкубаційна фаза сказу становить 4-6 тижнів, при цьому може змінюватись від 12 днів до 1 року.. Тобто ознаки сказу можуть з'явитися у собаки і через 12 місяців після укусу.
Найчастіший шлях передачі сказу – Укус. Потрапляючи у здоровий організм через кров чи слину, вірус починає викликати незворотні наслідки. Носієм захворювання може бути будь-який ссавець – бродяча собака, кішка, лисиця, їжак та інші.
Інкубаційний період сказу коливається від короткого (9 днів) до тривалого (99 днів), але загалом становить 30-40 днів. Цей період може скорочуватися, якщо місце укусу було на голові, і подовжуватися при укусах на кінцівках. Весь цей час людина почувається задовільно.
За зовні здоровими домашніми тваринами (собакою або кішкою) встановлюється ветеринарне спостереження, термін якого становить 10 днів із моменту укусу. Хвора тварина підлягає приспанню.