Первинні зміни на шкірі та слизових зазвичай починають проявлятися через 2-6 місяців після зараження. ВПЛ передається статевим та побутовим шляхами при контакті зі шкірою та слизовими оболонками зараженої людини. За наявності гострих кондилом ймовірність зараження наближається до 100%.
Головним проявом хвороби є зростання новоутворень в області обличчя, статевих органів ротової порожнини та горла. У деяких випадках гострі папіломи формуються в неспецифічних місцях, на кшталт шкіри нижніх і верхніх кінцівок. Локалізація бородавок залежить від типу ВПЛ.
Інкубаційний період триває від 1 до 9 місяців він безпосередньо залежить від стану імунітету зараженої людини. В цей період інфекція протікає безсимптомно. Симптоми прояву залежать від типу ВПЛ, що спричинив захворювання. Інфікування геніталій відбувається найчастіше статевим шляхом.
Для виявлення ВПЛ різних типів у жінок застосовують метод полімеразної ланцюгової реакції (ПЛР). Для аналізу проводиться забір мазка з піхви. Метод є досить простим у реалізації, але відрізняється високою чутливістю. Для діагностики змін на шийці матки проводять кольпоскопію.